El fin e inicio de año representa para muchas organizaciones un tiempo alto flujo de trabajo y demanda de servicios. No es de extrañar, que es la época donde mayor cantidad de contrataciones temporales se dan. Para muchas otras, sin embargo, es común que la actividad cese y se reanude hasta después del año nuevo.
Naturalmente, el cese de la actividad de una empresa o negocio implica que quienes trabajen en estos lugares salgan de vacaciones. Sin embargo, esto puede tener implicaciones desde el punto de vista laboral, si no se maneja adecuadamente.
Como punto de partida, debe tomarse en consideración que las vacaciones es uno de los temas donde más dista el manejo que hacen los patronos del país, de lo que establece nuestro Código de Trabajo.
De conformidad con los artículos 153 y siguientes del Código de Trabajo, todo trabajador tiene derecho a dos semanas de vacaciones por cada cincuenta semanas de labores continuas. En buena teoría, el disfrute no se debería fraccionar más que en dos períodos de una semana cada uno, y por situaciones calificadas.
Por último, según el artículo 155, corresponde al patrono, no al trabajador, decidir cuándo se otorgará el disfrute de vacaciones.
En la práctica, el fraccionamiento de vacaciones en “días sueltos” es una práctica muy común en muchas empresas y organizaciones de país, y en la mayoría de casos no genera riesgos, siempre y cuando se lleve un adecuado control y no se utilice para violentar el derecho a vacaciones. De hecho, muchos prefieren tomar vacaciones sueltas y cuando mejor les convenga.
Cierre de fin de año. Como se indicó al inicio, es común que muchas entidades o empresas cierren sus operaciones en fin de año, para reanudar en enero. Durante los días que permanece cerrado el establecimiento, los trabajadores se encuentran de vacaciones.
Para ello, la primera recomendación es que se comunique con la mayor antelación posible las fechas de cierre y reapertura de operaciones, para que las personas sepan cuántos días de vacaciones tendrán para disfrutar y puedan hacer los planes que deseen.
Además, es posible que algunas personas, por ejemplo los de reciente ingreso, no tengan el saldo de vacaciones suficiente para cubrir todos los días que en principio se necesitan, lo que también puede suceder con personas que tengan más tiempo de laborar para el patrono, pero que durante el año hayan hecho uso de su derecho a vacaciones.
En estos casos, lo más usual es que las personas salgan igualmente de vacaciones, lo cual generará en su caso un saldo negativo de vacaciones. De darse estas situaciones, es posible que el patrono valore elaborar un plan de trabajo especial, para que estas personas puedan continuar laborando. La modalidad de teletrabajo por ejemplo, puede ser una medida ideal para evitar estos saldos negativos.
Una práctica que en algunas ocasiones se observa, pero que no es recomendable, es que el patrono luego quiera cobrar a los trabajadores esos días de vacaciones negativos, bajo el argumento de que el trabajador “los quedó debiendo.” Esto, pues la decisión de cerrar operaciones al final de año o en otro momento, se da por una decisión del patrono y no del trabajador, por lo que el cobro de estos días no es procedente.
Además, no debería permitirse que los trabajadores pidan más días de vacaciones que los que realmente tienen a disposición, precisamente para evitar estos saldos negativos todo lo que sea posible. Por ello es que es recomendable que cada empresa u organización posea una política, procedimiento y formularios necesarios para que a lo interno esté bien regulado lo relativo al disfrute de vacaciones.
Marco Esteban Arias Arguedas
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