El régimen de zona franca dejó al país $7.275 millones ?restados el aporte estatal a las empresas y las exenciones fiscales (beneficio neto)? entre 1997 y el 2005.
Un estudio de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer) reveló que las empresa generaron cada año, en promedio, $808 millones netos en los rubros de pago de salarios, cargas sociales y otros beneficios, compra de bienes y servicios locales, inversiones y pago de impuestos y cánones.
Por su parte, el Estado brindó exenciones por $2.274 millones en ese período, por la exoneración de los impuestos de renta, ventas y aranceles de importación.
Por $1 exonerado, el régimen generó ingresos netos por $3, señaló Martín Zúñiga, gerente de Procomer.
En promedio, el beneficio anual de las zonas francas fue el equivalente a un 4,5 por ciento del producto interno bruto (PIB).
El régimen está compuesto por 227 empresas que emplean a más de 45.000 personas. En 1997 había 168 firmas y empleaban a 16.677 trabajadores.
Procomer presentó el estudio ayer en el hotel Marriott, en Heredia, en presencia del presidente de la República, Óscar Arias.
Aportes
El gerente de la Promotora dijo que la creciente presencia de empresas amparadas bajo ese régimen cambió el modelo comercial y de desarrollo del país.
Las exportaciones en zona franca se cuadruplicaron en nueve años, y su participación en el total de ventas del país pasó de un 21 por ciento a un 53 por cineto en el 2005.
Las empresas variaron el destino de sus productos. En 1997 EE. UU. compraba el 80 por ciento de las exportaciones, mientras que en el 2005 adquirió el 43 por ciento y Asia el 26 por ciento.
Zúñiga detalló que los salarios allí son superiores al promedio en empresas fuera del régimen.
El estudio destacó beneficios cualitativos de las firmas en zona franca como la calidad de los procesos de producción, la capacitación de su personal y la transferencia de tecnología.
A mejorar
Eduardo Lizano, expresidente del Banco Central, comentó que el estudio es una buena aproximación a la realidad de los aportes del régimen; sin embargo, es necesario mejorar la metodología en futuros análisis.
Lizano agregó que, por ejemplo, no se incluyeron los pagos de impuestos que hacen empresas fuera del régimen y que están encandenadas a las zonas francas.
Además, Lizano dijo que el país debe definir un nuevo modelo que incluya no solo el incentivo a las exportaciones, como hasta ahora, sino también a las inversiones.
José Enrique Rojas
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